Bonjour,

Le botaniste et scientifique vaudois Henri Jaccard fait mention de ce cours d’eau en 1909 dans son Essai de toponymie : origine des noms de lieux habités et des lieux-dits de la Suisse romande (p.264) :

Massa, rivière, affluent du glacier d'Aletsch, Haut Valais, Massona, 1235, 1255, 1297 ; du celtique mass, beau (Holder, II, 454) et ona, source, rivière = belle rivière, nom fort bien trouvé pour ce puissant torrent du plus grand glacier des Alpes.

Dans La montagne et ses noms : études de toponymie alpine (p.178) paru en 1946, l’homme de lettres Jules Guex précise en outre :

Massa, au XIIIe siècle Massona. Ces deux formes appartiennent à la même rivière. […]

Un radical mag apparaît dans la plupart des langues indo-européennes (latin : magnus, « grand » ; français : majeur, maximum, etc.). Massa, à l'origine *Magsa, signifierait « la puissante, la forte », mais cette qualité doit être attribuée à la divinité du cours d'eau et non à la violence matérielle du torrent.

Meilleures salutations,

La Médiathèque Valais

Orientations bibliographiques :

• Essai de toponymie : origine des noms de lieux habités et des lieux-dits de la Suisse romande / par Henri Jaccard. Lausanne : G. Bridel, 1906. Mémoires et documents publiés par la Société d'histoire de la Suisse romande. 2e série ; t. 7 
• La montagne et ses noms : études de toponymie alpine / Jules Guex. Lausanne : F. Rouge, 1946